Texto de Marta Garcia Quiñones

Bolivar y el Raval Nacida en Bolívar, en la provincia argentina de Buenos Aires, Laura Piñel ha sido durante muchos años vecina del barrio del Raval, en Barcelona. Los dos lugares que protagonizan estas series están pues estrechamente ligados a su biografía. Dejó su pueblo, se marchó del Raval. Estos cuadros son en cierto modo una forma peculiar, más analítica que sentimental, de elaborar un duelo, de marcar una despedida. Con líneas negras, claramente delimitadas, y colores limpios, como queriendo decir: "En estos sitios estuve y eso vi".

Técnica pictórica y punto de vista Es cierto que no faltan, para quien los quiera encontrar, detalles hechos de sustancia pictórica: el trazo suelto de los gatos encaramados a los tendales, en un balcón del Raval, la pincelada más emotiva de los paisajes rurales, donde dominan la linea del horizonte y el azul del cielo. Sin embargo, la técnica de la artista consiste en "sacar" los objetos del "aquí y ahora" que representan las fotografías de las que parte: abstraerlos, ponerlos en perspectiva. Su punto de vista se concreta sobre todo en la elección de los formatos y en el juego que establece entre panoramas y close-ups.

Panoramas y close-ups En Bolívar, retratos de casas que forman una hipotética calle por la que se invita al visitante a pasear. Viviendas prototípicas, descritas con minuciosidad pedagógica –como maquetas o casitas de lego –, que juntas ofrecen una imagen desapasionada pero exacta de ese estilo medio que –contra lo pintoresco, lo excepcional– constituye un paisaje. En gran formato, los aledaños del pueblo: espacios abiertos y llanos donde se levantan molinos y silos –construcciones a medio camino entre la civilización y la naturaleza– y pastan caballos tan viejos como el lugar. El cielo, el verde. Lo que siempre ha estado allí.

En el Raval, la serie de cuadros grandes compone el interior de una manzana tÌpica, tal como se ve desde el balcón de la artista. La arquitectura como paisaje cotidiano, con fachadas vaciadas en blanco sobre las que destacan, en color, los elementos que cada habitante ha añadido a su cubículo: una persiana, dos plantas, mesas y sillas, ropa tendida... Nada que permita adivinar un estilo, una intención. Residuos de vida. En close-up, en cambio, vistas de algunos balcones donde se amontonan cachivaches y se arrinconan objetos poco utilizados o inservibles, pero donde aparecen también animales, plantas, gente ocupada en sus tareas diarias o en no hacer nada. Retratos en absoluto Ìntimos, pero sí personales, que sin embargo no desmienten su pertenencia a la masa anodina que forma el bloque, la manzana, el barrio.

Variaciones y modelos En ambos casos, la presencia del modelo, al que nos adaptamos sin darnos cuenta. Lo particular, lo más propio –nuestra casa familiar, los objetos que nos rodean– aparece, al colocarlo en su contexto, sometido a la ley del lugar. El lugar nos conforma. A la vez, permite un pequeño espacio para la improvisación: las huellas que inevitablemente dejamos al habitar. Más allá de este juego, el camino que se abre, los pastos y el horizonte al fondo. La naturaleza. Lo que no tiene historia.

Texto de Marta Garcia Quiñones

Bolívar and the Raval Born in Bolívar, in the Argentine province of Buenos Aires, Laura Piñel was a resident of the Raval for many years. The two places which feature in these series are thus woven into her personal history. As she left her village, so she left the Raval. These paintings are in a certain sense a peculiar way, more analytical than sentimental, of creating a duality, of defining a farewell. With black outlines, clearly defined, and with pure colour, it is as if she wanted to say: “I was in these places and this is what I saw”.

Pictorial Technique and Point of View It is true that, for those who wish to find it, there is no shortage of substantially pictorial detail: the loose traces of the cats high up under the awnings on a Raval balcony, the most sensitive brushstrokes of rural landscapes, where the line of the horizon and the blue of the sky dominate. However, the technique of the artist consists of “removing” the objects from the here and now represented in the photographs from which she takes them, thereby abstracting them and putting them in perspective. Her point of view is manifested principally in the choice of formats and in the interplay she establishes between panoramas and close-ups.

Panoramas and Close-ups In Bolívar, portraits of houses form an imaginary street which the visitor is invited to walk down. Prototype dwellings, described with pedagogic attention to detail – like scale models or Lego houses – together provide a dispassionate but precise image of this ordinary style which – contrary to the painterly, the exceptional – constitutes a landscape. In large format are the outskirts of the village: open, flat spaces where windmills and silos rise up – constructions halfway between civilization and nature – and horses graze as they have done for centuries. The sky, greenery, what has always been there.

In the Raval, the series of large paintings forms the interior of a typical neighbourhood block, as seen from the artist’s balcony. The architecture is like an everyday landscape, with empty white façades on which the elements each inhabitant has added to their cubicle stand out in colour: a blind, a couple of plants, tables and chairs, hung-up washing…Nothing which allows a guess at any style or intention, the residue of life. In close-up, on the other hand, are views of some balconies where junk is piled up and useless or unused objects are stored away, but where animals and plants also appear, people busy in their everyday chores or people doing nothing. The portraits are by no means intimate, but definitely personal, yet this does not deny their cohesion to the anodyne mass which goes to make up the block, the street and the neighbourhood.

Variations and Models In both cases is the presence of the model, that to which we unconsciously adapt. The particular, what is closest to us – our family house, the objects which surround us – appear, by placing them in context, subject to the law of place. The place makes us conform. At the same time, it allows a small space for improvisation: the fingerprints which we inevitably leave from having lived somewhere. Beyond this game, the way opens up to pastures and the horizon in the background. Nature, and that which has no history.